La vida del neandertal
La vida del neandertal
El aspecto de los neandertales era similar al de los humanos, pero tenían cejas más prominentes y dientes y ojos grandes. Estos homínidos vivieron en toda Eurasia. Los investigadores creen que, debido a la adaptación de la especie a los climas fríos de la región, los neandertales tenían una musculatura compacta y masiva y llevaban un estilo de vida muy diferente a nuestra forma de vida actual, incluida la dieta.
Las familias neandertales vivían en pequeños grupos, pero no en comunidades completamente aisladas ya que las mujeres, principalmente, migraban desde otras agrupaciones.
Estos eran cazadores-recolectores, vivían de la caza y la combinaban con la recolección de pequeños animales, frutos, tubérculos... y su dieta era extremadamente carnívora. Su menú incluía desde ciervos hasta mamuts.
Los neandertales utilizaban herramientas tanto en el ámbito doméstico como en la caza, tallando rocas para crear armas, raspadores y hachas. También trabajaban la madera: cortaban y tallaban palos que utilizaban para cavar o formar lanzas. Muchas de ellas se fabricaron con la ayuda del fuego, que también lo emplearon para cocinar los alimentos.
A pesar de su supuesta capacidad para resistir el frío, también se cree que los neandertales procesaban pieles de animales y confeccionaban prendas que podían cubrir hasta el 80% de su cuerpo. Al igual que los humanos, se cree que se cubrían los pies y otras partes sensibles del cuerpo, pero como la ropa hace tiempo que se desintegró, los investigadores sólo pueden inferir cómo se vestían los neandertales.
Gracias a las excavaciones arqueológicas, se sabe que algunos neandertales enterraban a sus muertos, fabricaban herramientas elaboradas e incluso adornos, lejos de la imagen de brutos primitivos que los acompañó durante mucho tiempo e incluso estos podían tener un pensamiento simbólico, ya que se hallaron en algunos yacimientos arqueológicos garras de águila decoradas y objetos que se cree que se utilizaban en rituales funerarios, pruebas de un pensamiento y una tradición avanzados. También se caracterizaron por el arte rupestre elaborado en cuevas, los colores y los adornos transmitían mensajes sobre fuerza y poder.
El conocimiento que vamos adquiriendo sobre el arte neandertal y sus expresiones simbólicas nos permite entenderlos de una forma muy diferente a como lo hacíamos en el pasado.
En cuanto a la alimentación de los neandertales, en base a las investigaciones científicas más actuales su punto más fuerte fue su maravillosa capacidad de adaptación del clima de aquella época y a los entornos cambiantes que originó una dieta muy variada, hasta que una serie de factores acabaron con su existencia.
Los investigadores se centraron en especial en las evidencias orgánicas de fuegos, como por ejemplo el suelo carbonizado bajo las hogueras. Esto se produce debido a que la materia orgánica que se quema a baja temperatura se vuelve menos susceptible a la biodegradación por lo tanto significa que aumenta su potencial de conservación.
También, como es posible que los neandertales utilizaran estas hogueras para cocinar, los investigadores dedujeron que podría haber lípidos en el suelo carbonizado. Mallol añade que “Como los lípidos poseen la mayor tasa de conservación de toda la materia orgánica, las hogueras tienen potencial para ofrecer una gran cantidad de información”.
Tras identificar las evidencias de los fuegos, el equipo de Paleochar llevó a cabo técnicas de microscopía y de analítica biomolecular para investigar los lípidos carbonizados que se hallaban en los sedimentos relacionados con el fuego. Según el equipo Paleochar, “su trabajo les proporcionó una instantánea particular de los suelos ocupados, ricos en residuos debido a las actividades humanas, además de los procedentes de los suelos y la vegetación del entorno circundante”.
Para entender la dieta de los Neandertales es necesario entender cómo eran de cuerpo.
Su altura media es más baja que los sapiens, pero su capacidad atlética era muy superior.
Tenían una capacidad muscular y capacidad respiratoria muy desarrollada y sus articulaciones más reforzadas.
Debido a esta preparación física podían mantenerse activos durante un largo periodo de tiempo para la caza de animales pero sin embargo suponía un mayor gasto de energía.
Las investigaciones han descubierto gracias a los restos de dentaduras que los neandertales tenían la capacidad de cazar grandes presas, como los mamuts, osos, rinocerontes, caballos y elefantes.
También acudieron al mar y desarrollaron técnicas y tecnología para capturar delfines, pescados y focas. En la costa atlántica de la península ibérica se han hallado pruebas de que los Neandertales se alimentaban de más marisco y pescado que los sapiens con omega 3 que permitió evolucionar su cerebro a una fase más desarrollada.
Además se hicieron con presas más pequeñas. En los yacimientos ibéricos se han encontrado que también se alimentaban de conejos y patos, que cocinaban al fuego con diferentes técnicas que se mantuvieron durante generaciones.
En conclusión, los neandertales eran una especie bastante ingeniosa que sobrevivió en su entorno miles de años a pesar de enfrentarse a condiciones climáticas extremas, con una dieta variada y diversa, debido a su capacidad para adaptarse y aprovechar su entorno y a sus habilidades físicas para la caza y la recolección. También nos demuestran que comparten características y pensamientos similares a los nuestros, que también podían tener tradiciones y formas de expresarse, como el arte rupestre.
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